Il dolore alla spalla, una delle condizioni ortopediche più comuni, è causato da un danno a uno o più componenti della spalla: ossa, muscoli, tendini e legamenti che compongono l’articolazione. Questo danno può essere causato da malattie, uso eccessivo cronico o lesioni acute, quindi il dolore alla spalla può comparire immediatamente o progredire gradualmente nel tempo. In generale, le condizioni della spalla rientrano in una delle seguenti quattro categorie: 1) infiammazione, che provoca gonfiore e irritazione dei tessuti molli; 2) instabilità, in cui le strutture fisiche della spalla si indeboliscono e diminuiscono la sicurezza dell’articolazione; 3) artrite, che è la perdita di cartilagine causata da infiammazione all’interno dell’articolazione; e 4) fratture e lussazioni, causate da traumi diretti con forza sufficiente a rompere o dislocare le ossa.
Infiammazione
Borsite – La borsite della spalla è causata dall’infiammazione della borsa, una piccola sacca piena di liquido nella spalla che riduce l’attrito tra i diversi componenti dell’articolazione. Se sottoposta a stress ripetuto, la borsa può riempirsi eccessivamente di liquido, causando dolore e rigidità.
Capsulite – La capsulite adesiva, colloquialmente nota come spalla congelata, è una condizione dolorosa in cui la capsula sottile e flessibile che circonda la spalla sviluppa aderenze e diventa rigida e spessa. Questo indurimento della capsula rende sempre più difficile muovere la spalla e può comportare una significativa perdita di movimento della spalla.
Tendinite – La tendinite si verifica quando i tendini e i muscoli che compongono la spalla sono feriti, tipicamente a causa di un uso eccessivo cronico. Questa condizione generalmente si sviluppa gradualmente nel tempo ed è molto diffusa nelle persone che eseguono molti movimenti ripetuti sopra la testa, come nuotatori, lanciatori e giocatori di tennis. Può anche essere causato mantenendo il braccio nella stessa posizione per un lungo periodo di tempo.
Instabilità della spalla
Sindrome da conflitto: il conflitto di spalla si verifica quando il tendine della cuffia dei rotatori e la borsa vengono schiacciati tra l’acromion e le ossa dell’omero nello spazio subacromiale. Nel tempo, questa pressione sui tessuti molli della spalla può causare micro-lacerazioni della cuffia dei rotatori e degenerazione del tendine. Se non trattato, questo può portare progressivamente a una rottura completa della cuffia dei rotatori.
Lacrima labrale – Il labbro è un anello di tessuto fibroso solido che circonda l’incavo della spalla (glenoide) e stabilizza l’articolazione. Il labbro può lacerarsi a causa di stress ripetitivi o traumi acuti e le lacrime del labbro sono caratterizzate da dolore, perdita di forza e mobilità e una sensazione di clic, schiocco o macinazione con il movimento del braccio.
Strappo del tendine – I tendini sono tessuto connettivo cartilagineo che attacca il muscolo all’osso. Ci sono più tendini che compongono la spalla, compresi quelli della cuffia dei rotatori e del muscolo bicipite. Questi tendini possono strapparsi nel tempo a causa dello stress causato da movimenti ripetitivi o improvvisamente da lesioni acute.
Artrite
Osteoartrite – Chiamata anche malattia degenerativa delle articolazioni, l’osteoartrite è la forma più comune di artrite; è causato dalla normale usura dell’articolazione nel tempo. Man mano che la cartilagine scompare, le ossa della spalla possono iniziare a macinarsi l’una nell’altra, causando dolore, gonfiore e ridotta mobilità.
Artrite ad esordio traumatico – Mentre la maggior parte dell’artrite è causata dall’usura nel tempo, l’artrite ad esordio traumatico si verifica a seguito di lesioni traumatiche come lussazioni e fratture. Gli studi hanno dimostrato che danneggiare un’articolazione, sia attraverso la rottura di un osso o la lussazione, aumenta il rischio di artrite in quell’articolazione di sette volte.
Artrite reumatoide – L’artrite reumatoide è in realtà un disturbo del sistema immunitario che induce il corpo ad attaccare la cartilagine che riveste le articolazioni. Simile all’artrosi, questa condizione porta a dolore, gonfiore e rigidità della spalla.
Fratture e lussazioni
Articolazione AC – L’articolazione acromioclavicolare (AC) è il punto nella spalla in cui la clavicola (clavicola) e l’acromion, una piccola prominenza ossea sulla scapola, sono collegati da legamenti. Una separazione dell’articolazione AC si verifica quando questi legamenti sono tesi o separati, tipicamente a causa di un forte colpo alla spalla, causando l’uscita dall’allineamento dell’acromion e della clavicola.
Gleno-omerale – L’articolazione gleno-omerale è il punto in cui l’omero (l’osso del braccio) si unisce al glenoide (la parte della scapola che forma l’incavo della spalla). Le fratture della glenoide sono molto rare, ma si verificano. Queste fratture si trovano tipicamente con traumi significativi o in sport ad alto impatto. Queste fratture possono verificarsi sul labbro della “cavità” o alla base della ciotola “cavità”, nota come fossa, sebbene questo tipo di frattura sia la forma più rara. La lesione più comune all’articolazione gleno-omerale è la lussazione, che provoca un disallineamento dell’omero e della glenoide.
Clavicola – La clavicola (clavicola) è l’osso lungo e sottile che va dalla base del collo alla spalla. Le fratture della clavicola sono molto dolorose e sono spesso il risultato di un trauma diretto. Cadute, incidenti automobilistici e sport di contatto come il calcio o l’hockey sono colpevoli comuni.
Omero – Le fratture dell’omero prossimale sono rotture nella porzione dell’omero (osso del braccio superiore) più vicina all’articolazione della spalla, in corrispondenza o appena sotto la testa dell’omero. Queste sono fratture molto comuni e possono verificarsi a qualsiasi età, ma diventano più comuni man mano che i pazienti invecchiano e sviluppano l’osteoporosi.