L’artrite è una causa spesso trascurata di dolore alla spalla. Scopri come puoi determinare se il tuo dolore alla spalla è effettivamente causato dall’artrite.
Una spalla dolorante è un disturbo ortopedico comune. Ma come fai a sapere se il dolore è causato dall’artrite o da un’altra condizione? Continua a leggere per saperne di più sull’artrite della spalla – i suoi sintomi e le sue cause, nonché le opzioni di trattamento – in modo da poter capire quando è il momento di vedere uno specialista ortopedico per una diagnosi completa.
I sintomi e le cause dell’artrite della spalla
La tua spalla è una delle articolazioni più flessibili del tuo corpo, permettendoti di sollevare, lanciare, raggiungere e molto altro ancora. L’articolazione della spalla è costituita da una sfera (l’omero) che si inserisce nell’incavo (la glenoide). È questa struttura a sfera che ti permette di ruotare la spalla.
Nel corso del tempo tutti quei ripetuti movimenti della spalla logorano la cartilagine che ammortizza le ossa dell’articolazione. Man mano che la cartilagine si consuma, può svilupparsi l’artrosi, che fa sì che le ossa inizino a macinarsi insieme, il che può portare a dolore persistente e una gamma limitata di movimento. Quando ciò accade, potresti anche sentire un clic quando muovi la spalla.
L’artrosi è una malattia degenerativa che si sviluppa gradualmente man mano che una persona invecchia. Di conseguenza, si riscontra in genere nelle persone di età superiore ai 50 anni. Tuttavia, può anche verificarsi più improvvisamente in determinate situazioni. Ad esempio, una grave lesione alla spalla o ai tendini della cuffia dei rotatori che tengono insieme la spalla può anche portare all’artrite dell’articolazione. Per chi soffre di artrosi, il dolore dovrebbe essere solo in una spalla, non in entrambe.
Tuttavia, l’osteoartrosi non è l’unico tipo di artrite che può causare dolore alla spalla. L’artrite reumatoide è un’altra causa comune del dolore. Una malattia autoimmune, l’artrite reumatoide si verifica quando il meccanismo di difesa del corpo attacca i tessuti sani, come la cartilagine articolare. A differenza dell’artrosi, l’artrite reumatoide può essere presente in entrambe le spalle. Le donne in età fertile (da 15 a 44 anni) hanno maggiori probabilità di sviluppare l’artrite reumatoide rispetto a qualsiasi altro gruppo demografico.
Indipendentemente dalla forma che hai, l’artrite della spalla può sembrare simile a una spalla congelata, un’altra condizione che causa un raggio di movimento estremamente limitato nell’articolazione. Una spalla congelata può svilupparsi per diversi anni, iniziando con dolore e poi rigidità dopo che il dolore si è attenuato. Tuttavia, una spalla congelata di solito si presenta a seguito di un trauma all’articolazione, a differenza dell’artrite, che in genere si manifesta da sola.
Trattare l’artrite della spalla
Uno specialista ortopedico può diagnosticare il dolore alla spalla mediante un esame fisico e test di imaging come una radiografia o una risonanza magnetica. Con l’immagine, il tuo medico può vedere se la cartilagine è più sottile o completamente consumata. L’immagine può anche catturare eventuali speroni ossei attorno all’articolazione.
I trattamenti per l’artrite iniziano con metodi conservativi per alleviare il disagio e aumentare la mobilità. Questi includono:
Fisioterapia. Un fisioterapista può guidarti attraverso esercizi per rafforzare i muscoli attorno all’articolazione. Rafforzando i muscoli, la tua spalla sarà in grado di muoversi più liberamente.
Terapia del caldo e del freddo. Per alleviare temporaneamente il dolore, applica un impacco di ghiaccio sull’articolazione più volte al giorno. Applicare calore per allentare l’articolazione in modo che sia più flessibile quando si esercita l’articolazione.
Farmaco. Per controllare il dolore, puoi assumere antinfiammatori da banco. Un’iniezione di corticosteroidi nell’articolazione può anche alleviare il dolore.
Terapia occupazionale. Mentre dovresti evitare le attività sportive che causano dolore artritico, puoi modificare i tuoi movimenti per alleviare il disagio durante l’esecuzione delle attività quotidiane. Un terapista può mostrarti come adattare il tuo stile di vita per ridurre il dolore.
Se i metodi conservativi non riescono a eliminare il dolore, il medico può suggerire un intervento chirurgico. Per i casi meno gravi di artrite della spalla in cui rimane della cartilagine, può essere raccomandato lo sbrigliamento artroscopico della spalla. In questa procedura minimamente invasiva, il chirurgo pulisce o sbriglia l’interno della spalla. Sebbene questo metodo non curi l’artrite, può fornire sollievo dal dolore per molti mesi.
Se l’artrite ha portato all’attrito osso contro osso, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di sostituzione completa o parziale della spalla. O l’intera articolazione della spalla o parti di essa vengono rimosse e sostituite con componenti artificiali. Avrai bisogno di fisioterapia dopo l’intervento, ma dovresti riprendere la piena mobilità entro pochi mesi.
Non soffrire di dolore alla spalla
Il dolore alla spalla può essere estremamente doloroso e limitare le attività quotidiane. Gli specialisti di Comprehensive Orthopaedics hanno esperienza nelle condizioni della spalla e cureranno l’artrite della spalla in modo che tu possa vivere di nuovo senza dolore.