Il lattato sierico è una molecola di segnalazione che svolge un ruolo importante in vari processi fisiologici, tra cui il metabolismo muscolare, la funzione cerebrale e la produzione di energia.
Il lattato, noto anche come acido lattico, è un sottoprodotto del metabolismo anaerobico, che si verifica quando il corpo non riceve abbastanza ossigeno per alimentare la produzione di energia attraverso il metabolismo aerobico. Il lattato viene prodotto nei muscoli e trasportato in altri organi, come il fegato e il cervello, dove viene utilizzato come fonte di energia.
Prima di andare oltre… discuteremo alcuni dei molti modi complessi in cui il lattato interagisce con i nostri corpi. Questo riguarda gli aumenti transitori del lattato associati all’esercizio. Se sei metabolicamente malsano e inattivo, potresti avere un livello di lattato cronicamente elevato. Questo può produrre adattamenti malsani. In questo caso, l’esercizio ridurrà i livelli basali di lattato.
Nei muscoli, il lattato viene prodotto durante un’intensa attività fisica, come l’allenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT) o il sollevamento pesi. Durante queste attività, i muscoli lavorano ad alta intensità e la richiesta di ossigeno supera la fornitura di ossigeno. Di conseguenza, i muscoli passano al metabolismo anaerobico e iniziano a produrre lattato. Il lattato può quindi essere trasportato al fegato, dove viene riconvertito in glucosio e utilizzato come fonte di energia per i muscoli e altri organi. Questo processo è noto come ciclo di Cori.
Il lattato svolge anche un ruolo nel cervello. È una fonte di energia per il cervello ed è stato dimostrato che migliora la funzione cognitiva e riduce l’affaticamento durante l’esercizio prolungato. Gli studi hanno dimostrato che le infusioni di lattato possono migliorare la memoria e la funzione cognitiva negli individui con deficit cognitivo. Inoltre, è stato scoperto che il lattato aumenta il flusso sanguigno al cervello, portando a una migliore ossigenazione e funzione cerebrale.
Il lattato svolge anche un ruolo nella regolazione della sensibilità all’insulina e del metabolismo del glucosio. È stato scoperto che aumenta la sensibilità all’insulina nelle cellule muscolari e adipose, portando a un migliore assorbimento e metabolismo del glucosio. Questo è importante per le persone con diabete, in quanto può aiutare a migliorare il controllo della glicemia.
Oltre al suo ruolo nel metabolismo muscolare, nella funzione cerebrale e nel metabolismo del glucosio, è stato scoperto che il lattato ha effetti antinfiammatori e antiossidanti. Gli studi hanno dimostrato che il lattato può ridurre l’infiammazione e migliorare la difesa antiossidante nei tessuti, come il muscolo scheletrico. Questo può essere utile per le persone con infiammazione cronica o condizioni correlate allo stress ossidativo, come l’obesità o il diabete di tipo 2.
Negli ultimi anni, la ricerca ha rivelato che il lattato svolge anche un ruolo nella crescita del cancro, nel metabolismo del cancro e nelle metastasi. È stato dimostrato che le cellule tumorali producono e consumano lattato in grandi quantità, un fenomeno noto come effetto Warburg. Le cellule tumorali fanno molto affidamento sul metabolismo anaerobico e sulla produzione di lattato per alimentare la loro crescita e proliferazione. Questo perché le cellule tumorali hanno mitocondri malfunzionanti, che è il generatore di energia della cellula, che porta le cellule tumorali a fare affidamento sul metabolismo anaerobico per l’energia.
Oltre ad alimentare la crescita delle cellule tumorali, è stato scoperto che il lattato svolge anche un ruolo nelle metastasi del cancro. Gli studi hanno dimostrato che le cellule tumorali possono manipolare i livelli di lattato nel loro ambiente per creare un microambiente favorevole alla formazione e alla diffusione delle metastasi. È stato scoperto che il lattato promuove la formazione di nuovi vasi sanguigni, un processo noto come angiogenesi, che è essenziale per la crescita e la diffusione delle cellule tumorali.
Inoltre, è stato dimostrato che il lattato contribuisce allo sviluppo della resistenza ai trattamenti contro il cancro. Le cellule tumorali che producono alti livelli di lattato sono risultate più resistenti alla chemioterapia e alla radioterapia. Questo perché il lattato può proteggere le cellule tumorali dagli effetti tossici di questi trattamenti.
Il lattato è fondamentale nella crescita del cancro, nel metabolismo e nelle metastasi. La capacità delle cellule tumorali di produrre e consumare grandi quantità di lattato e la manipolazione dei livelli di lattato nel microambiente, contribuiscono al comportamento maligno delle cellule tumorali. Pertanto, il targeting del metabolismo del lattato nelle cellule tumorali può rappresentare una strategia promettente per il trattamento del cancro.
In conclusione, il lattato è una molecola di segnalazione che svolge un ruolo importante in vari processi fisiologici. La sua produzione nei muscoli durante l’attività fisica intensa e il suo utilizzo come fonte di energia per fegato, cuore e cervello, nonché la sua capacità di migliorare la sensibilità all’insulina e il metabolismo del glucosio, ridurre l’infiammazione e migliorare la difesa antiossidante, ne fanno una molecola che vale la pena di studiare di più.