L’artrosi, o artrite degenerativa, è tipicamente ereditaria ed è il motivo più comune per cui le persone hanno bisogno di un intervento chirurgico di sostituzione della spalla. Lo specialista sportivo Dr. Peter Theut utilizza un’analogia tra pneumatico e battistrada per spiegare come l’artrosi colpisce la spalla. “Tiro è l’osso; battistrada è la cartilagine. Alcune persone nascono con radiali con cintura d’acciaio; alcune persone nascono ricostruite. Quando li guardi in giovane età, sembrano uguali, ma indossano in modo molto diverso”, dice. “Alcune persone consumano prematuramente la loro cartilagine. Alla fine, si consumano fino all’osso. In parole povere, l’artrosi è la rottura di una superficie ossea. Quando la cartilagine è consumata, l’articolazione non è più imbottita. Le ossa si sfregano insieme e alla fine si formano gli speroni o la crescita eccessiva delle articolazioni. È allora che iniziano il dolore e la limitazione del movimento. L’artrosi della spalla non è così comune come nell’anca o nel ginocchio, ma potrebbe colpire più persone di quanto pensiamo. “Il dolore da artrite alla spalla è generalmente tollerato meglio che all’anca o al ginocchio. Probabilmente c’è un discreto numero di persone che se ne occupano. Non li vediamo mai, non ricevono mai una radiografia e sono in grado di cavarsela bene”, afferma il dott. Theut. Ma per altri, il dolore può essere grave. Secondo il dottor Theut, i pazienti che sono considerati per la chirurgia sostitutiva della spalla in genere hanno un’artrite debilitante e non rispondono a trattamenti conservativi come farmaci antinfiammatori, iniezioni di steroidi e terapia fisica. “Come la maggior parte delle protesi articolari, la protesi della spalla è progettata per migliorare la funzione e il movimento. Se le opzioni di trattamento conservativo non danno più alcun beneficio al paziente, allora possono essere prese in considerazione per un intervento chirurgico”.
Tipi di chirurgia sostitutiva della spalla A seconda dello stato dell’articolazione artritica, o in alcuni casi lesa, esistono tre tipi di intervento chirurgico di sostituzione della spalla, chiamato anche artroplastica della spalla.
Spalla totale – Come il tipo più comune di intervento chirurgico di sostituzione della spalla, la spalla totale comporta la sostituzione della testa omerale artritica (nota anche come la palla) e anche la sostituzione del lato glenoideo dell’articolazione (noto anche come presa). Lo specialista delle articolazioni Dr. Robert DeMaagd spiega: “Togliamo la palla artritica e inseriamo una palla d’acciaio. Sul lato della presa, riemergiamo e sostituiamo con una presa in polietilene o plastica. Come regola generale, la spalla totale affronta “la normale usura della sfera e dell’incavo”, afferma.
Emiartroplastica – Come suggerisce il nome, un’emiartroplastica è la metà di una spalla totale in cui viene sostituita solo la palla, non l’incavo. Questo tipo di intervento chirurgico, afferma il dott. DeMaagd, non è così comune. “Circa le uniche due circostanze per un’emiartroplastica sono se c’è una frattura o se è presente una malattia, chiamata necrosi avascolare. È qui che l’osso essenzialmente muore, la palla crolla e l’incavo non è stato coinvolto “, dice. “Oggi le emiartroplastiche vengono eseguite molto meno frequentemente a causa dei migliori risultati della spalla totale”.
Spalla totale rovesciata – In un reverse total, o reverse shoulder, i componenti sono invertiti: la protesi sferica va sul lato glenoideo e l’invasatura va sul lato omerale. Sviluppata negli ultimi cinque anni, la sostituzione inversa della spalla è più comunemente eseguita su pazienti con artropatia della cuffia dei rotatori, un problema che non era trattabile prima che questa procedura fosse sviluppata. L’artropatia della cuffia dei rotatori è quando “c’è artrite nella spalla e c’è anche una lesione della cuffia dei rotatori non riparabile”, afferma il dott. DeMaagd. “Lo strappo viene prima e l’artrite si sviluppa in seguito a causa della meccanica alterata della spalla.” Con una cuffia dei rotatori cronicamente ferita, un intervento chirurgico totale alla spalla potrebbe potenzialmente portare a problemi di instabilità. Il dottor Theut spiega: “Il contrario fornisce una protesi più vincolata che consente al muscolo deltoide di sostituire il posto della cuffia dei rotatori carente”. Dopo ciascuna di queste procedure, i pazienti rimangono un paio di giorni in ospedale e alcune settimane in un’imbracatura. Quindi, come è comune dopo qualsiasi intervento chirurgico alle articolazioni, la terapia fisica gioca un ruolo enorme nel processo di recupero. Dopo circa otto settimane la maggior parte delle persone si muove di nuovo, con molto meno dolore. Continuando la terapia, “il paziente continuerà a migliorare e rafforzarsi nei prossimi sei mesi”, afferma il dott. DeMaagd.