La scoliosi colpisce tra i sei ei nove milioni di persone negli Stati Uniti, ovvero all’incirca dal due al tre percento della popolazione. Sebbene possa colpire persone di qualsiasi età, inizia più comunemente nella prima infanzia e progredisce nel tempo. Ecco cosa devi sapere sulla scoliosi e cosa si può fare per gestire questa condizione
Cos’è la scoliosi?
La scoliosi è una curvatura atipica laterale (laterale) della colonna vertebrale. Questa condizione può presentarsi nelle regioni cervicale, toracica o lombare della colonna vertebrale. Nei casi gravi di scoliosi, la condizione può essere presente in più di una regione.
Una colonna vertebrale tipica presenta lievi curvature sul piano sagittale (dalla parte anteriore a quella posteriore) del corpo attraverso tutte e tre le regioni della colonna vertebrale. Queste curve fungono da assorbimento naturale degli urti per il corpo e distribuiscono più uniformemente lo stress in tutto il corpo durante il movimento. La deviazione laterale da questa posizione naturale viene misurata per determinare la gravità della scoliosi in un paziente.
Che cosa causa la scoliosi?
Circa l’80% dei casi di scoliosi non ha una causa nota. Questi casi sono noti come scoliosi idiopatica e possono verificarsi in persone di tutte le età.
Una forma meno comune di scoliosi, la scoliosi neuromuscolare, deriva da un disturbo neuromuscolare come la paralisi cerebrale, la distrofia muscolare o la spina bifida. La scoliosi può anche derivare da un’anomalia dello sviluppo che si verifica durante la crescita fetale, nota come scoliosi congenita.
Fattori di rischio per la scoliosi
La scoliosi idiopatica non può essere prevenuta e non sembra derivare da fattori esterni. Tuttavia, molti casi di scoliosi sembrano avere una componente ereditaria, poiché la condizione spesso è familiare. La scoliosi neuromuscolare e congenita è causata da condizioni mediche sottostanti.
Un quarto tipo di scoliosi, la scoliosi degenerativa, colpisce gli anziani. Questo tipo di scoliosi deriva dal naturale processo di invecchiamento e dallo stress della colonna vertebrale nel tempo.
Come correggere la scoliosi
La scoliosi è una condizione gestibile. Tuttavia, una diagnosi precoce è importante e sono necessari controlli regolari per prevenire la formazione di curvature più grandi, in particolare nei bambini.
Sintomi di scoliosi
I pazienti con scoliosi presentano più spesso spalle irregolari, una scapola più prominente dell’altra o una vita irregolare. Ulteriori sintomi possono includere il disallineamento dell’anca, un lato della gabbia toracica sporgente in avanti o sporgente in modo prominente su un lato della schiena quando ci si piega in avanti. In alcuni casi, il mal di schiena può essere presente al momento della diagnosi, ma questo è raro.
Per confermare una diagnosi di scoliosi, un medico può eseguire una serie di test. Oltre a un esame fisico, è possibile ordinare una radiografia, una radiografia spinale, una TAC o una risonanza magnetica per identificare una curvatura e misurarne la gravità.
Trattamento della scoliosi
Solo una piccola percentuale di pazienti con scoliosi richiederà un intervento medico significativo. Tuttavia, poiché la scoliosi non ha cura, è importante identificare precocemente la condizione e monitorarne la progressione nel tempo. Ciò consentirà un piano di trattamento conservativo e potrebbe ridurre la probabilità di opzioni di trattamento più invasive.
Sono disponibili varie opzioni di trattamento della scoliosi e della deformità a seconda della gravità della curvatura:
- Il medico può suggerire la terapia fisica per il supporto e la stabilità.
- Le iniezioni epidurali di steroidi o le iniezioni di faccette possono essere utilizzate per ridurre il disagio e l’infiammazione quando è presente il dolore.
- Per i pazienti più giovani, il tutore può essere impiegato per rallentare o arrestare la progressione della condizione.
- La chirurgia spinale può essere raccomandata per correggere l’allineamento della colonna vertebrale nei casi di scoliosi grave.
Chirurgia della scoliosi
Nei casi gravi di scoliosi, può essere necessario un intervento chirurgico per riallineare la colonna vertebrale. Durante la procedura, un chirurgo corregge il disallineamento spinale inserendo distanziatori intersomatici nella colonna vertebrale. Aste e viti vengono utilizzate per mantenere l’allineamento mentre la fusione spinale guarisce. Questa procedura riporta la colonna vertebrale al corretto allineamento, ripristina l’altezza del disco vertebrale e allevia la pressione e il dolore nella colonna vertebrale.
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