Sindrome del tunnel cubitale si verifica quando il nervo ulnare o “osso divertente” viene compresso o irritato. Ma non c’è niente di divertente per le persone che soffrono per il dolore e la disabilità causati da questa condizione.
Continua a leggere per scoprire quali sono le cause della sindrome del tunnel cubitale, quali sintomi si provano e come viene generalmente trattato.
Cos’è la sindrome del tunnel cubitale?
Il nervo ulnare va dal collo fino alla mano e fornisce sensibilità all’anulare e al mignolo. Si collega ai piccoli muscoli della tua mano che ti aiutano ad afferrare le cose e passa attraverso un’apertura al gomito chiamata tunnel cubitale.
Da non confondere con la più comunemente nota sindrome del tunnel carpale, la sindrome del tunnel cubitale, chiamata anche intrappolamento o compressione del nervo ulnare, è una condizione in cui il nervo ulnare viene compresso a causa della pressione eccessiva.
Quali sono i segni della sindrome del tunnel cubitale?
L’intorpidimento all’interno della mano e nell’anulare e nel mignolo può essere un segno precoce della sindrome del tunnel cubitale. A volte quell’intorpidimento alla fine si trasforma in dolore.
Molto spesso sentirai intorpidimento quando il gomito è piegato per lunghi periodi, come quando dormi o alzi il telefono per parlare o inviare messaggi. Potresti anche sentirti come se la tua mano o il tuo pollice diventassero deboli o goffi.
Alcuni sintomi comuni della sindrome del tunnel cubitale da tenere d’occhio includono:
- Formicolio agli avambracci
- Intorpidimento
- Bruciando
- Dolore
- L’anulare e il mignolo “si addormentano”
- Debolezza durante la presa
- Problemi con la coordinazione delle dita
- Debolezza muscolare o goffaggine
Quali sono le cause e chi è a rischio?
Anche piegare il gomito di oltre 90 gradi per lunghi periodi, piegarlo ripetutamente, dormire con il gomito piegato o appoggiarsi frequentemente sui gomiti può causare la compressione del nervo ulnare che si sviluppa nella sindrome del tunnel cubitale. Il nervo ulnare può anche essere danneggiato da un duro colpo al tunnel cubitale.
Alcune attività quotidiane che possono portare a questo tipo di compressione nervosa (se eseguite frequentemente o per periodi prolungati) includono:
- Raggiungere
- Sollevamento
- Pressione diretta sul gomito (p. es., piegarsi in avanti stando seduti a una scrivania)
- Appoggiarsi sul poggiagomiti durante i lunghi viaggi
- Macchine in movimento/leve di trazione
Alcune persone hanno un rischio maggiore di sviluppare la sindrome del tunnel cubitale a causa di condizioni esistenti o lesioni pregresse, tra cui:
- Speroni ossei
- Pregressa frattura o lussazione sotto il gomito
- Diabete
- Danno articolare da artrite
Quando dovresti vedere un medico?
Dolori e dolori occasionali alla mano, al polso o al gomito sono relativamente comuni, quindi può essere difficile sapere quando giustificano una chiamata dal medico per una corretta diagnosi e trattamento della sindrome del tunnel cubitale.
Se avverti un dolore intenso o non riesci a muovere il dito o ruotare il polso, dovresti consultare immediatamente un medico. Non aspettare per fissare un appuntamento se qualcosa non va o le tue condizioni potrebbero peggiorare. Ciò è particolarmente vero nei casi di sindrome del tunnel cubitale.
Cosa aspettarsi al tuo appuntamento:
Per determinare se stai vivendo la sindrome del tunnel cubitale o qualche altra condizione, il medico chiederà informazioni sulla tua storia medica e su eventuali lesioni che potresti aver avuto. In genere eseguiranno un esame fisico e cercheranno di individuare il punto in cui il nervo ulnare viene pizzicato.
Il medico potrebbe ordinare test come un test della velocità di conduzione nervosa (NCV) o una radiografia per vedere dove viene compresso il nervo e cosa sta causando la compressione. Potrebbero anche voler eseguire un elettromiogramma (EMG) per controllare la funzione muscolare.
Come viene trattata la sindrome del tunnel cubitale?
Se trattata abbastanza precocemente, la sindrome del tunnel cubitale può solitamente essere gestita con cambiamenti nell’attività e nel rinforzo.
Di solito si consiglia di evitare il più possibile di piegare il gomito durante le attività e di notte. Indossare una stecca per il gomito a letto può impedirti di piegare il gomito mentre dormi.
I farmaci antinfiammatori non steroidei come l’ibuprofene o il naprossene possono aiutare a ridurre il gonfiore intorno al nervo. Il medico può anche raccomandare alcuni esercizi di scorrimento dei nervi per aiutare a prevenire la rigidità del braccio e del polso.
Chirurgia
Se i metodi o le terapie non chirurgiche non hanno aiutato a migliorare la sindrome del tunnel cubitale, può essere raccomandato un intervento chirurgico per alleviare la pressione sul nervo ulnare.
I diversi tipi di procedure chirurgiche includono:
- Rilascio del tunnel cubitale. Il tetto legamentoso del tunnel cubitale viene tagliato e diviso, aumentando le dimensioni del tunnel e diminuendo la pressione sul nervo.
- Trasposizione anteriore del nervo ulnare. Il nervo viene spostato in una nuova posizione per evitare che rimanga impigliato nella cresta ossea e si allunghi quando il gomito è piegato.
- Epicondilectomia mediale. Parte dell’epicondilo mediale viene rimossa, impedendo al nervo di rimanere impigliato, come nella trasposizione del nervo ulnare.
I pazienti che necessitano di un intervento chirurgico per trattare la loro sindrome del tunnel cubitale tendono a fare molto bene e a riprendersi completamente. Tuttavia, se il nervo è molto compresso o se c’è atrofia muscolare, può volerci del tempo prima che i nervi si riprendano e, in alcuni casi, potrebbero non essere in grado di tornare alla normalità.
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